Absurd sekali jika kita mengatakan bahwa Engels telah menghadirkan Marxisme. Pemikiran Engels lebih berjasa daripada pemikiran Marx dalam menarik dan membuat orang memeluk Marxisme, yang merupakan gerakan politik paling berpengaruh di zaman modern. Engels bukan hanya Bapak dari materialisme dialektis dan historis tetapi juga menjadi sejarawan, antropolog, filsuf Marxis pertama, dan dia juga menjadi komentator pertama Marx. Materialisme dialektis dan historis itu menjadi filsafat resmi sejarah dan ilmu pengetahuan di banyak negara komunis.

Di paruh akhir umurnya, Engels mengembangkan interpretasi materialisnya atas sejarah. Interpretasi itu adalah warisan intelektual terbesarnya. Warisan itu menimbulkan dampak revolusioner atas seni dan ilmu pengetahuan sosial. Terrel Carver menelisik sumber dan efek dari perkembangan teori dan praktik Marxis. Dia memeriksa kegunaan teori dan praktik itu. Dibicarakannya pula kesulitan yang dihadapi oleh orang Marxis dalam membela interpretasi materialis sejarah.