Ekonomi Sumber Daya Alam memberikan perhatian pada isu dasar mengenai alokasi sumber daya yang langka ke dalam berbagai penggunaan yang saling berkompetisi. Konsep kelangkaan (Security) , biaya imbangan, tukar-tambah, manfaat marjinal, dan biaya marjinal adalah konsep-konsep kunci dalam memahami masalah sumber daya dan apa yang dapat kita lakukan. Focus dalam buku ini adalah bagaimana aktivitas ekonomi mempengaruhi lingkungan kita seperti udara, air, tanah, hutan, dan berbagai kehidupan lainnya.
Keputusan ekonomi dari masyarakat, perusahaan, dan pemerintah dapat mempunyai dampak yang merugikan bagi lingkungan alam dan pemnfaatan sumber dayanya. Ketika efisiensi ekonomi tetap menjadi kriteria utama dalam menilai hasil dan kebijakan, ekonomi sumber daya alam juga memeriksa kriteria lain untuk meilih kebijakan yang tersedia dalam usaha untuk memperbaiki kondisi lingkungan. Jika efisiensi ekonomi tidak dapat tercapai dan target lingkungan ditetapkan menurut kriteria lain, pendekatan ekonomi dapat membantu para pembuat keputusan untuk mencapai sasaran dan tujuan kebijakan tersebut.