Sustainabilitas telah menjadi isu penting dalam pembangunan ekonomi dunia terutama dalam beberapa dekade terakhir, karena masyarakat dunia sudah menyadari bahwa eksploitasi sumber daya alam bisa mengakibatkan degradasi lingkungan. Kemudian dengan semakin meningkatnya kasus-kasus dan masalah lingkungan yang sangat mengkhawatirkan baik di negara-negara maju maupun terutama di negara-negara berkembang merupakan faktor utama munculnya gagasan pembangunan yang berkelanjutan atau berwawasan lingkungan. Dalam beberapa hal, eksploitasi sumber daya alam yang tidak terkontrol bukan hanya bisa mengakibatkan kelangkaan sumber daya yang semakin meresahkan tetapi juga menurunnya kualitas lingkungan. Oleh karenanya, pembangunan ekonomi harus mengarah ke pembangunan yang berwawasan lingkungan atau pembangunan yang berkelanjutan (sustainable development).

Dalam kerangka itulah maka buku Ekonomi Sumber Daya Alam dan Lingkungan (ESDAL) ini mengkhususkan pada hubungan timbal balik dan integrasi antara ekonomi dan lingkungan dimana sumber daya alam dan lingkungan tidak hanya sebagai aset ekonomi tetapi juga merupakan aset sosial yang harus dijaga eksistensinya. Selain itu memainkan peranan penting dalam desain dan formulasi kebijakan publik bagi peningkatan kualitas lingkungan yang efektif dan efisien baik di tingkat daerah, negara, regional, bahkan global.