Muda, sukses, dan berpengaruh, adalah ciri yang bisa dilekatkan pada Irman Gusman. Usianya masih 47 tahun, tapi rekam jejaknya sarat kisah sukses. Dari segi Pendidikan, ia berhasil menyandang gelar MBA dari Universitas di Amerika. Dari segi organisasi, ia telah banyak terlibat sebagai aktivis-pimpinan di berbagai perkumpulan, mulai dari Muhammadiyah, HMI, HIPMI, hingga ICMI. Dari segi bisnis ia berhasil memimpin dan menjadi komisaris dari sejumlah perusahaan.
Dari segi politik, ia merintisnya sebagai anggota Fraksi Utusan Daerah (FUG) MPR pada 1999. Ketika FUD MPR dibubarkan akibat perubahan konfigurasi politik dan system ketatanegaraan sebagai imbas tuntutan reformasi, Irman tampil jadi salah satu tokoh sentral yang membidani kelahiran Dewan Perwakilan Daerah (DPD).